Autor (do latim auctor, derivado do verbo augeo, 'aumentar') é aquele que cria, causa ou dá origem a alguma coisa, especialmente obra literária, artística ou científica. É diferente de narrador. Na narratologia, o autor é uma das entidades da história.

Roland Barthes escreve, em seu ensaio "Morte do Autor" (1968), que "é a língua que fala, não o autor". As palavras e a linguagem de um texto determinam e expõem o significado para Barthes, e não para alguém que tenha responsabilidade legal pelo processo de sua produção. Cada linha de texto escrito é um mero reflexo de referências de qualquer uma das muitas tradições, ou, como Barthes coloca, "o texto é um tecido de citações retiradas dos inúmeros centros de cultura"; nunca é original. Com isso, a perspectiva do autor é retirada do texto, e os limites anteriormente impostos pela ideia de uma voz autoral, um sentido último e universal, são destruídos. A explicação e o significado de uma obra não precisam ser buscados naquele que a produziu, "como se sempre fosse no final, através da alegoria mais ou menos transparente da ficção, a voz de uma única pessoa, o autor 'confiando' em nós". A psique, a cultura, o fanatismo de um autor podem ser desconsiderados quando se interpreta um texto, porque as próprias palavras são suficientemente ricas com todas as tradições da linguagem. Para expor significados em um trabalho escrito sem apelar para a celebridade de um autor, seus gostos, paixões, vícios, é, para Barthes, permitir que a linguagem fale, ao invés de autor.

Michel Foucault argumenta em seu ensaio "O que é um autor?" (1969) que todos os autores são escritores, mas nem todos os escritores são autores. Ele afirma que "uma carta particular pode ter um signatário - ela não tem um autor". Para um leitor atribuir o título de autor a qualquer trabalho escrito é atribuir certos padrões ao texto que, para Foucault, está trabalhando em conjunto com a idéia de "a função de autor". A função de autor de Foucault é a ideia de que um autor existe apenas em função de um trabalho escrito, uma parte de sua estrutura, mas não necessariamente parte do processo interpretativo. O nome do autor "indica o status do discurso dentro de uma sociedade e cultura", e em algum momento foi usado como uma âncora para interpretar um texto, uma prática que Barthes argumentaria não ser um esforço particularmente relevante ou válido.

Expandindo a posição de Foucault, Alexander Nehamas escreve que Foucault sugere que "um autor [...] é quem pode ser entendido como tendo produzido um texto em particular como o interpretamos", não necessariamente quem escreveu o texto.^{[carece de fontes?]} É essa distinção entre produzir uma obra escrita e produzir a interpretação ou o significado em uma obra escrita na qual tanto Barthes quanto Foucault estão interessados. Foucault alerta para os riscos de manter o nome do autor em mente durante a interpretação, porque poderia afetar o valor e significado com o qual se lida com uma interpretação.

Os críticos literários Barthes e Foucault sugerem que os leitores não devem confiar ou procurar a noção de uma voz abrangente ao interpretar um trabalho escrito, devido às complicações inerentes ao título de autor de um escritor. Eles advertem sobre os perigos que as interpretações podem sofrer ao associar o assunto de palavras e linguagem inerentemente significativas à personalidade de uma voz autoral. Em vez disso, os leitores devem permitir que um texto seja interpretado em termos da linguagem como "autor".

A Escrita

... Escrever significa revelar-se ao excesso .... É por isso que nunca se pode ficar sozinho quando se escreve, porque mesmo a noite não é noite suficiente. ... Tenho pensado muitas vezes que o melhor modo de vida para mim seria sentar-me no cômodo mais recôndito de um espaçoso porão trancado com minhas coisas de escrita e uma lâmpada. Comida seria trazida e sempre colocada longe do meu quarto, do lado de fora da porta mais externa da adega. A caminhada até a minha comida, no meu roupão, através dos porões abobadados, seria meu único exercício. Eu então voltava para a minha mesa, comia devagar e com deliberação, depois começava a escrever de novo imediatamente. E como eu iria escrever! De que profundidade eu iria arrastar! [Franz Kafka, "Cartas para Felice", 1913]

Significado legal da autoria

Normalmente, o primeiro proprietário de um copyright é a pessoa que criou o trabalho, ou seja, o autor. Se mais de uma pessoa criou o trabalho, um caso de autoria conjunta pode ser feito desde que alguns critérios sejam atendidos. Nas leis de direitos autorais de várias jurisdições, há uma necessidade de pouca flexibilidade em relação ao que constitui autoria. O Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos, por exemplo, define direitos autorais como "uma forma de proteção fornecida pelas leis dos Estados Unidos (título 17, Código dos EUA) a autores de" trabalhos originais de autoria ". Com o título de" autor "sobre qualquer" obras literárias, dramáticas, musicais, artísticas, [ou] certas outras obras intelectuais "dá direitos a essa pessoa, o proprietário dos direitos autorais, especialmente o direito exclusivo de participar ou autorizar qualquer produção ou distribuição de seu trabalho. Qualquer pessoa ou entidade que pretenda utilizar propriedade intelectual detida nos direitos de autor deve receber permissão do detentor dos direitos de autor para utilizar esta obra e, muitas vezes, será solicitada a pagar pelo uso de material protegido por direitos de autor. trabalha e entra no domínio público, onde pode ser usado sem limite Leis de direitos autorais em muitas jurisdições - em sua maioria seguindo a liderança dos Estados Unidos, em que as indústrias de entretenimento e editoras têm l poder obbying - foram alterados repetidamente desde o seu início, para estender a duração deste período fixo, onde o trabalho é exclusivamente controlado pelo detentor dos direitos autorais. No entanto, os direitos autorais são meramente a garantia legal de que um deles possui seu trabalho. Tecnicamente, alguém é dono de seu trabalho desde o momento em que é criado. Um aspecto interessante da autoria surge com os direitos autorais em que, em muitas jurisdições, ela pode ser passada para outra após a morte de alguém. A pessoa que herda os direitos autorais não é o autor, mas goza dos mesmos benefícios legais.

Perguntas surgem quanto à aplicação da lei de direitos autorais. Como, por exemplo, se aplica à complexa questão da fan fiction? Se a agência de mídia responsável pela produção autorizada permite o material dos fãs, qual é o limite antes que restrições legais de atores, música e outras considerações entrem em cena? Além disso, como os direitos autorais se aplicam às histórias geradas por fãs de livros? Quais poderes os autores originais, assim como os editores, têm em regular ou mesmo impedir a fan fiction? Esse tipo particular de caso também ilustra quão complexo pode ser o direito de propriedade intelectual, uma vez que tal ficção também pode envolver direito de marca registrada (por exemplo, para nomes de personagens em franquias de mídia), direitos de semelhança (como para atores ou até mesmo entidades inteiramente ficcionais) usar direitos mantidos pelo público (incluindo o direito de paródia ou satirizar), e muitas outras complicações interativas. Os autores podem dividir diferentes direitos que detêm para diferentes partes, em diferentes momentos e para diferentes fins ou usos, tais como o direito de adaptar um enredo em um filme, mas apenas com nomes de personagens diferentes, porque os personagens já foram escolhidos por outra empresa para uma série de televisão ou um videogame. Um autor também pode não ter direitos quando trabalha sob contrato que eles teriam de outra forma, como ao criar um trabalho para contratação (por exemplo, contratado para escrever um guia turístico da cidade por um governo municipal que detém os direitos autorais do trabalho final), ou ao escrever material usando propriedade intelectual pertencente a outros (como ao escrever um romance ou roteiro que é uma nova parcela em uma franquia de mídia já estabelecida).